阿里山森鐵尋蹤：北門車站－阿衡的探秘地圖

　　對我而言，竹崎車站為《阿里山森鐵尋蹤》的探訪起點，然而「北門車站」才是行駛阿里山森林鐵路的第一站。北門車站距嘉義車站營業里程僅1.6km，海拔高度31公尺，是唯一位於嘉義市境內的阿里山森鐵車站，所以與其他《阿里山森鐵尋蹤》系列比較，拜訪北門車站根本是逛街休閒的等級。（2014年九月）

【旅行Map】

　　北門車站舊名「北門驛」，舊車站設立於西元1912年（明治四十五年），但現今車站業務已轉移至位於鐵道對面的新車站大樓。

【北門車站（後方為新車站大樓）】

【鐵路平交道「北門驛」】

　　西元1998年（民國八十七年），原本的舊車站曾經歷過一場祝融之災，後來重建站房，主體建材依然採用珍貴的台灣紅檜木來進行修復，現列為市定古蹟。

【北門車站】

　　據說火災燒毀前的舊車站外觀原本是乳黃色的，重建後改漆成草綠色，加上屋頂覆蓋瓦片的傳統日式木造建築設計，造型樸實、古色古香，很自然就散發出一股森林鐵路獨特的含蓄與典雅之美。

【北門車站日式木造站房】

　　在靜謐早晨走進北門車站，月台上的古董時鐘仍然滴答滴答、以自己的步調徐徐慢行。彷彿時光將要倒流的氛圍瀰漫，我坐上月台長椅，準備傾聽阿里山森林鐵路訴說自己的過往故事……

【月台上的古董時鐘】

　　西元1895年（清光緒二十一年），日本甲午戰爭獲勝與清朝簽訂馬關條約、取得台灣的統治權以後，台灣正式進入日治時期，成為日本的殖民地。1899年（明治三十二年）發現阿里山廣大的森林區域，蘊藏量之豐足夠伐木80年，日本人因此開始研擬採伐計畫，而修築「阿里山森林鐵路」成為一項挑戰艱鉅的浩大工程。

【候車室門口】

　　日本人修築阿里山森林鐵路的目的，主要是開採阿里山上的上等珍貴林木如扁柏、檜木、雲杉等，作為建材運往日本國內或台灣各地蓋神社用，也有供應造船業。當時很多日本傳統建築所使用的檜木建材，例如伏見桃山陵、橿原神宮、筥崎宮、明治神宮等，都是來自阿里山林木的大量開採。

【剪票口往月台看】

　　西元1908年，「嘉義－竹頭崎（竹崎）」平地段完工；1912年，「竹頭崎－二萬坪」登山段完工；1914年，「二萬坪－沼平（阿里山舊站）」完工，全長約70公里的阿里山森林鐵路主線終於全部串連起來了。

【北門車站月台】

　　相較其他阿里山森鐵車站，北門並非只是一般車站而已。日本人分別以北門驛、嘉義驛為東、西二界，規劃出一廣大的木材產業專區，設有林業辦公廳舍、貯木池、製材所、火車修理廠、營林俱樂部等，以及負責火車維修調度的北門修理工廠，伐木產業設施完善，北門驛因此成為阿里山木材的集散中心。

【北門車站腹地】

　　林業開發為日治時期台灣重要的經濟來源之一。當時阿里山鐵路以運送伐木為主，直到西元1920年（大正九年）才開始正式提供客運服務；台灣光復前由台灣拓殖株式會社經營，光復後改隸屬林務局管理；2008年（民國九十七年）曾經委外經營，2010年林務局又收回自營；2013年，台鐵開始協助阿里山鐵路的營運工作，並預計2016年（民國105年）全面移交台鐵經營。