不同於奮起湖或樟腦寮，水社寮車站彷彿被遺忘山中，充滿祥和、寧靜、純樸，與世無爭。此時雖為初冬季節，但卻是暖陽灑落，晴空下，翠綠環繞，我漫步森林鐵道，融入世外山村氛圍，令人流連忘返。（2013年十二月）
【山林鐵道聚落水社寮】
水社寮車站位於嘉義縣竹崎鄉仁壽村的水社寮聚落，距阿里山森鐵起點嘉義車站里程40.5km，海拔高度1186m，在交力坪車站和奮起湖車站之間。
【旅行Map】
若想要探訪水社寮車站，可以從竹崎出發，行縣道166（瑞水產業道路）往東至71km處來到往水社寮的入口，再沿產業小路往南走約5公里，就能抵達水社寮聚落。
【縣道166-71km，往水社寮入口】
水社寮是阿里山森鐵上的一個小車站，特色為鐵路路線呈現一個「Ω」字型彎道，阿里山小火車從進站到離站方向是互為相反，這種路線設計稱為「180度大彎（U-turn line）」。
【水社寮Ω型彎】
S型路線與180度大彎（S type line and U-turn line）是修築登山鐵路的基本工法之一。為了降低鐵道坡度，鐵路在山谷或溪流間蜿蜒鋪設，甚至繞上一圈180度大彎，使得海拔高度獲得提升。U-turn line又名Ω- type turn，是全世界登山鐵路不分區域、最常見的登山工法。
【沿鐵路爬升方向進入水社寮】
離開交力坪車站後，鐵路沿著四大王山群峰北麓轉往南行，在抵達水社寮車站之前，總共通過8座隧道，是阿里山森鐵兩站之間隧道最多的路段之一（另一路段為樟腦寮到獨立山）。由北向南、經過風吹凹，阿里山小火車開始爬上四天王山，逐漸朝水社寮前進，最後轉個小彎，鐵路以東北—西南方向進入水社寮聚落。
【水社寮山中鐵道】
水社寮就坐落在四天王山的山頭下，位於四天王山與石盤壟山之間的一塊山凹口盆地，出口面向南方，擁有極佳的眺望視野。
【逆光下的水社寮聚落】
【回看鐵路入口方向】
水社寮原名「水車寮」，因昔日村中設有水車用腳踩動汲水而得名，直到日治時期，皆稱本地為「水車寮」。「車」與「社」的日語發音相同，台灣光復後，卻把水車寮記為水社寮，最後沿用至今。
【進入水社寮車站】
【鐵道旁的水社寮驛站】
鐵道旁，數間古意盎然的房舍比鄰而居，呈現山地村莊的純樸之美，其中的水社寮驛站是一間二層樓民宿，木造建築充滿日式風味。在阿里山小火車穿梭山林的日子，想像山嵐繚繞，水社寮總是瀰漫懷舊詩意，勾勒出一幅古樸典雅的鐵道山村風情。
【防止森林火災招牌】
八八風災過後，阿里山森鐵停駛至今，少了小火車的汽笛聲，讓原本寧靜的水社寮更加寂靜了。偶爾傳來狗兒的吠叫聲在山谷中迴盪，雖然現在光景不如往昔，但仍有少數登山遊客會造訪水社寮，是攀登四天王山、石盤壟山的必經之地。
【水社寮車站】
來到水社寮車站，我恰好碰到正在裝修站牌的工人，幾名遊客也好奇駐足旁觀。水社寮曾因發現附近的廢棄隧道內有蝙蝠棲息而名噪一時，當時的水社寮車站亦兼蝙蝠生態教育解說站，站房內還架有電視連線到蝙蝠洞的攝影機，讓人能夠遠距離觀察蝙蝠的生態。
【水社寮蝙蝠由來】
然而，現在因為阿里山小火車停駛，遊客驟減，車站內人去樓空，生態解說功能早已停擺，宛如站房內不再運作的電視畫面，充斥空洞與惆悵。
【離開水社寮車站】
【水社寮聚落，遠方為石盤壟山】
離開水社寮車站方向往南，兩棵大樹就樹立在鐵道邊，是兩株台灣肖楠，已有百年樹齡，相當珍貴。不知是否在建村之前就已存在，百年肖楠似乎在默默守護著水社寮。
【鐵道旁的百年台灣肖楠】
【鐵道右側將有極佳眺望視野】
水社寮位於山凹出口，視野極佳可比天然觀景台，面南能眺望雲霧中的群山朦朧層疊，有時可見腳下雲海。秀麗景色當前，何謂山城之美啜手可得，莫過如此。
【水社寮往南方眺望群山】
【四天王山山頭下的水社寮】
在「觀景台」前繞了一小弧圈，鐵路便以西南—東北方向離開水社寮，繞了一個Ω字型之後，阿里山森鐵繼續往東，朝沿線最大的車站奮起湖前進。
【離開水社寮】
等待阿里山小火車復駛之時，雖常有傷感之情，卻亦添惆悵之美，水社寮依然以最自然美麗的方式存在、運作，這就是我的水社寮車站印象。
【水社寮全景】
山村寂寥水社寮，反璞歸真懷情舊，鐵道山林溢靜謐，自得其樂登雲霄。
撰文：ＢＭＣ 校稿：黑雞
阿里山森鐵尋蹤：二萬坪車站（前進神木）
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