阿衡的探秘地圖

　　變速球：Change of Pace（Change up），投球姿勢和投快速球一樣，但握球的方法與快速球不同，使球速與快速球（Fastball）相比，有明顯減慢的效果，打擊者揮棒的時機無法掌握很好而揮擊失敗，這是變速球的主要功能。

【變速球握法：Circle-Changeup】

　　變速球握球的方法不限形式種類，因人而異，只要能使球速有明顯減慢的效果，都是很成功的變速球。較常見的握法如掌心球、Circle-Changeup等等……通稱變速球（Change up）。

　　從字面上的意思，「變速球」不就是「改變速度的球種」嗎？會讓許多人產生很大的誤解，認為所謂變速球是指會「改變速度」的球種，但其實球速是不可能大幅變化的。投手投出棒球瞬間，揮臂速度決定了球速，只要棒球一投出手，速度幾乎不會改變很多。所以，棒球從投手投出到捕手接球之間，球速不會有很大的改變。（若考慮摩擦力、氣流變化、空氣阻力，但這些因素的影響並不會很顯著，頂多只有5km/hr的落差。）

　　若單看一顆投手投出的變速球，與慢速球、無尾勁的球路並沒有不同，一個投手若只投變速球，那他將會被打的很慘……對職業棒球員來說，慢速球有何難打？那麼變速球為什麼能使球速有明顯減慢的效果？其實這樣的現象是從「相對」角度來做比較的。變速球是一種Off-speed的球路，Off-speed是指為投手的主力球路做「配速」的球路，以快速球當主要武器的投手，他的Off-speed通常是一些慢速球種，而變速球為其中最典型的球路。

【各種變化球的進壘軌跡】

　　變速球可以做Off-speed的原因，在於變速球的變化，相對於快速直球是「縱向」變化。變化球（Break ball）基本上可分為「橫向」與「縱向」兩種變化模式。棒球的軌跡進入本壘時，會朝內外角作偏向變化的為「橫向變化」（曲球Curve、滑球Slider、螺旋球Screw ball等等），而有高低落差變化的，叫做「縱向變化」（指叉球Fork、變速球等等）。變速球的「縱向變化」，就是讓打擊者無法掌握揮棒時機的最大原因。

　　「節奏」的掌握對棒球運動息息相關，打擊者只要抓住節奏揮棒，那將會得到很好的發揮。反過來說，如何壓制打擊者，破壞「揮棒節奏」是最有效的方法。投手如何破壞打擊者的揮棒節奏呢？可以利用Off-speed來「配速」。變速球的「縱向變化」，就是變速球的「慢」相較於快速球的「快」，棒球進入本壘的速度不同，打擊者的揮棒時機和節奏感也就不一樣。

【配球，與打擊者的鬥智】

　　只有一種快速球的速度，打擊者很容易就能抓到揮棒時機，但若加入變速球來配球，就能混淆打擊者的節奏感。因為變速球的投球姿勢和快速球一樣，但在握法上變花樣，使投球的力量沒有完全灌注在棒球上，所以變速球的速度較快速球來的慢。因為投球姿勢和快速球一樣，會讓打擊者以為是快速球，而以快速球的節奏來揮擊，沒想到卻來一顆慢很多的變速球，結果不是打擊者揮棒時機過早而揮棒落空，就是抓不準擊球點打成軟弱滾地球，這就是變速球最大功能：擾亂破壞揮棒節奏，讓打擊者無法掌握揮棒時機。

【變速球讓鈴木一朗揮棒落空】

　　由此可知，變速球不一定要往下掉，只要和快速球的球速比較有明顯減慢，有擾亂打擊者的揮棒節奏的效果，能與快速球相互搭配，都是很成功的變速球。然而，變速球要有效果，先決條件是快速球的球速要夠快，兩種球路之間的速差越大，就越能混淆打擊者的揮棒節奏，變速球的功能也就越明顯。

　　現代的職業棒球中沒有不勤練變速球的投手，可知變速球的重要性。在打擊者的揮棒技巧越益成熟精練的情況下，快速直球已經無法給頂尖打者很大的威脅，變速球因此被重視。

【Greg Maddux的Circle-Changeup】

　　ＭＬＢ亞特蘭大勇士隊（Atlanta Braves）前賽揚獎名投Greg Maddux的變速球可是一絕，雖然快速球的球速不是頂尖，但是靠著控球精準的變速球做搭配，是他能夠揚名ＭＬＢ的主要原因。很多ＭＬＢ投手都擁有變速球這項致命武器，往往讓打擊者帶來很大的困擾。變速球（Change up）在現代棒球中扮演的角色非常重要，是主宰投打對決的重要關鍵。