這是一段柴山探洞的故事，也是“探洞界的帥哥與卒仔”的故事。
【遇見柴山金瓜洞】
我的家鄉也有秘境，柴山探洞探不完，這次探險隊的目標選擇「金瓜洞」，洞中以有貌似金瓜的石灰岩構造而被命名之。「金瓜洞」屬於柴山龍泉寺登山步道系統，從登山口出發往中心亭方向，途中右轉叉路進入原始山徑再走一下，我們將先來到北峰極樂洞。
【旅行Map】
由「柴山神圖」來看，前往目標的路徑就在北峰極樂洞附近，只要繼續穿過「龍谷」，應該很快就會抵達金瓜洞了。
經過北峰極樂洞入口，忽然宛如冷氣般的天然涼風從洞口吹出，幾乎讓爬山燥熱一掃而空。雖然我和“探洞界的帥哥”已有北峰極樂洞經驗（參閱遊記），但探險隊的其它隊員還沒有進去過，既然大家順路到來，就一起進去探探吧！
【北峰極樂洞大堂－有神快拜！】
【岩壁上水珠閃閃（鐘乳石形成機制）】
探洞總會有新發現和體驗，這次重返北峰極樂洞我們達成了「洞穴攻頂」：爬上探索閣樓最高處。
【北峰極樂洞閣樓－洞穴攻頂】
北峰極樂洞為插花行程，而掛名探險隊臨時領隊的我，則是把重點放在此行初次探索未知的「龍谷」和「金瓜洞」。離開北峰極樂洞入口往東方山徑不遠處，即來到神圖上所標示、前往龍谷的叉路入口。沿著明顯路徑往上爬，就能進入龍谷。
【前往龍谷方向】
【攀上繩索】
【進入龍谷】
想要從北峰極樂洞附近前進金瓜洞，必須得通過「龍谷」。龍谷雖為柴山中常見的峽谷裂隙地形，但沿途地貌頗具特色。龍谷主要有三段構造，第一段為廊部通道地形，兩旁山岩排整而立，彷彿在列隊歡迎我們的初次造訪。
【龍谷－第一段】
【暫時爬出龍谷】
很快通過第一段，我們暫時爬出龍谷，旁邊榕樹林中有小空地架設木板供山友休息，這裡就是龍谷中途休息站。
【龍谷中途休息站】
我們攤開神圖研究、確定方向之後繼續動身啟程。進入龍谷第二段為一非常狹窄的通口，我們必須由上往下擠身鑽探才能進入第二段。觀察此通口，可發現為落石崩落堵塞峽谷之結構，我們其實是在落岩夾縫中求生存，可推測在巨石崩塌之前，龍谷的第一段和第二段應為彼此相通。
【龍谷－第二段入口】
【龍谷第二段入口通道狹窄】
好不容易擠下山縫來到龍谷第二段則為峽谷最深處，兩側珊瑚礁岩壁狹窄高聳，上方天際一線。繼續跟著繩索爬上，不一會兒就來到龍谷第三段。
【龍谷－第二段】
【龍谷裂隙射入陽光】
前方，原本陰暗的深山裂隙竟射入金色光輝，彷彿一道世外桃源的入口。龍谷第三段為懸掛山壁的崖道，須得小心翼翼通行，才不會失足落入山溝之中。通過龍谷第三段之後即能重見光明，我們再度返回山林小徑並往右一轉，繼續探尋前進金瓜洞。
【龍谷－第三段】
徘徊山林，忽然發現岩壁上畫有模糊的紅色「金」字，我們終於找到了金瓜洞入口。
【找到金瓜洞入口】
【準備進入金瓜洞】
金瓜洞入口不如北峰極樂洞的寬闊，卻又不若大猴洞的狹窄，容身一人通行還綽綽有餘，雖亦須垂降但只要簡單攀爬一下就能入洞。
【金瓜洞深入方向】
僅有一出入口的金瓜洞系統洞穴高度甚低，空間亦不甚寬敞，幾乎無法完全站立身形，我們必須低頭彎腰才能探索其中。靠微弱頭燈在洞內烏漆摸黑，我們發現金瓜洞構造為一個穴室小空間，跟北峰極樂洞相比，簡直小巫見大巫。雖然洞穴空間不大，但因為人多嘴雜、回音撩盪，反而充斥熱鬧氣氛。
【金瓜洞空間概念】
【金瓜洞中氣氛熱鬧】
【探險隊員金瓜洞留影】
【金瓜洞某一角落】
不同於其他柴山洞穴，金瓜洞內的石灰岩樣貌形狀奇特，其中「石鰭板」構造令人印象深刻。好似隨風搖擺的布幔突然被石化般定格在岩壁上如成群鰭片，其中有些石鰭板邊緣還形成鋸齒狀結構。石灰岩經歷長時間的溶蝕作用雖然緩慢，卻能塑造出千奇百怪的洞穴岩石奇觀，不禁讓人驚嘆大自然的鬼斧神工。
【金瓜洞的石灰岩貌】
【石廉構造與「冬瓜」】
【石鰭板邊緣有鋸齒狀結構】
然而，金瓜洞的主角還是那顆「大金瓜」。其實大金瓜不是真的形狀如瓜，必須要來到「冬瓜」位置的特定角度，然後再對照石灰岩紋理去聯想，才能看出金瓜的影子。大金瓜彷彿一束束的鐘乳石群聚，然後不知怎麼又全部半溶在一起，塑造好像南瓜表面的特殊結構，成為金瓜洞地標。
【探險隊員與「大金瓜」合影】
【探險隊員與「大金瓜」合影】
【探險隊員與「大金瓜」合影】
真實的探洞環境可是一片漆黑，相機閃光燈讓神秘的黑暗洞穴秘境現形，滿足那探索未知的刺激感與好奇心。探洞攝影家的考察實作來到柴山探洞，不僅鄰近高雄都會、挑戰難度不高，更會是一趟充滿發現驚奇的探秘之旅。
【探洞攝影家考察實作】
這段柴山探洞的故事來到尾聲，到底“探洞界的帥哥”是誰？“卒仔”又是什麼？或許，不論在洞穴之中流連或徜徉大自然，只要時時充實探索未知的積極心態，鼓起勇氣踏上旅程，用心感受萬物之美的壯闊、體會謙虛為懷的渺小，我們都可以是探洞界的帥哥與美女。然而，若來到出口前的攀岩卻躊躇不前、不敢挑戰，是否將成為探洞界的卒仔？在探洞界的帥哥尚未探索大猴洞之前，不予置評。
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旅情日誌。台灣319 (31)